par Robert Marchand, champion du monde cycliste à presque 106 ans, a son exposition permanente. La municipalité a convié les habitants et amis du sportif, vendredi 8 septembre, à l’inauguration de la vitrine qui lui est consacrée au gymnase Micheline-Ostermeyer.
La municipalité avait longtemps réfléchi au projet de mettre en valeur les exploits de son Mitryen hors norme. Il s’est avéré, avec l’accord de ce dernier, « qu’une exposition permanente au gymnase serait le meilleur endroit ». Les jeunes pourront ainsi se souvenir du champion du monde de 106 ans qui, évidemment, « servira d’exemple pour les générations futures » comme l’indique le maire de la ville, Charlotte Blandiot-Faride.
Robert Marchand reprend le vélo en 1978, à l’âge de 67 ans, et commence l’entraînement sérieusement. Il court huit Bordeaux-Paris, quatre Paris-Roubaix, une Ronde picarde, trois Marmotte et douze Ardéchoise. Il rallie Paris à Moscou en 1992, à l’âge de 81 ans.
En 2011, sur une Ardéchoise, non loin d’Anneyron, il chute avec Gérard Mistler, le président de la course, en voulant éviter un camion qui reculait. Légèrement blessé, il est évacué. En son honneur, le col du Marchand (altitude de 911 m) adopte son nom.
Le 17 février 2012, au centre mondial du cyclisme d’Aigle, en Suisse, il établit, avec 24,1 km, le record de l’heure cycliste sur piste dans une catégorie spécialement créée pour lui par l’Union cycliste internationale (Masters des plus de 100 ans). Il est accompagné pour cet événement par ses deux entraîneurs, Robert Mistler et Magali Humbert, l’ex-championne française médaillée aux championnats du monde sur piste.
Le 28 septembre 2012, Robert Marchand établit à Lyon le record des 100 kilomètres, en 4 h 17 min 27 s, à la moyenne de plus de 23 km/h, dans la catégorie des plus de 100 ans.
Le 31 janvier 2014, à 102 ans, il améliore un de ses records, sur le nouveau vélodrome de Saint-Quentin-en-Yvelines, sur un vélo Lapierre spécialement conçu pour l’occasion, en parcourant 26,927 km en une heure, une prouesse également saluée par la presse internationale. Pour Véronique Billat, ancienne athlète de haut niveau et enseignante-chercheuse en physiologie, Robert Marchand a les capacités physiologiques et cardiaques d’un homme de 45 ans.
Robert Marchand est le parrain du Ch’ti Bike Tour 2014, dont le départ est donné le 31 août.
Le 26 novembre 2014, accompagné de ses amis, il grimpe le col qui porte son nom pour fêter ses 103 ans à l’issue d’une montée de 10 kilomètres avec 450 m de dénivelé en 56 min, un véritable exploit unique à cet âge. Le 26 novembre 2015, jour de ses 104 ans, il parcourt plus de 20 km d’une étape du Tour de France 2016, en Ardèche.
Pour son 105e anniversaire, le 26 novembre 2016, vers 16 h, il fait une sortie en compagnie d’une vingtaine de cyclos de son club. Un peloton à la tête duquel, à son rythme, il va parcourir très exactement 26,927 km autour de Mitry-Mory.
Le 4 janvier 2017, sur le vélodrome fédéral de Saint-Quentin-en-Yvelines, il réalise la meilleure performance mondiale dans l’heure en parcourant 22,547 km dans la catégorie « Master des plus de 105 ans » sur un vélo Origine. Cette catégorie d’âge dans la discipline a été spécialement créée pour lui.
Le 27 août 2017, Robert marchand devient champion du monde catégorie Masters des plus de cent ans à Albi.
Le cycliste hors norme ne compte pas en rester là. Il confie : « J’ai été sélectionné pour l’année prochaine. Quand je pense que j’ai battu des gens plus jeunes que moi, j’en suis tout étonné ».
Charlotte Blandiot-Faride et Alain Gautheron, président du club cycliste auquel Robert appartient, « Les cyclos mitryens », ainsi que toute l’assistance ont applaudi le grand monsieur du vélo qui fêtera ses 106 ans le 26 novembre.
