par Le zoo de Beauval (Loir-et-Cher) est en émoi. La femelle panda Huan Huan, après sept ans de cohabitation avec le mâle, Yuan Zi, va donner naissance à un bébé.
Comme dans la chanson de Chantal Goya, les pandas géants sont arrivés de Chine, l’unique pays de leur habitat, en 2012 et sont les stars du zoo de Beauval. L’embryon a été détecté dans le ventre de Huan Huan, lors d’une échographie pratiquée mercredi 26 juillet. La nouvelle est on ne peut plus fraîche.
Le bébé naîtra début août, autour du 4 ou 5. Il ne pèsera qu’une centaine de grammes. A sa naissance, le bébé panda est très petit, aveugle, avec une peau rose parsemée de quelques poils. Pendant les deux mois suivant sa naissance, il passera son temps à se nourrir du lait maternel, dormir et aller à la selle.
- A 7 jours : Quelques poils de couleur noire commencent à apparaître sur la pointe des oreilles, autour des yeux et sur les épaules.
- A 25 jours : Des poils noirs couvrent sa nuque et sa poitrine et les cercles velus autour des yeux s’épaississent. Au même moment, des poils blancs commencent à se développer qui donneront plus tard au panda son allure distinctive noire et blanche. Un bébé panda d’un mois pèse environ 2kg.
- A 3 mois : Ses membres inférieurs deviennent plus forts. Le bébé panda commence à se déplacer de façon hésitante tout au plus sur un mètre(3 feet) avec parfois quelques chutes. A cet âge, son poids atteint 5 à 6kg.
- A 4 mois : Les bébés pandas effectuent leurs premiers pas à l’extérieur de la tanière, aiment jouer et rouler sur le sol.
- A 6 mois : Les bébés pandas commencent à se nourrir de bambous. Avec le printemps, le processus de croissance devient plus rapide après 6 mois. Les pandas mâles grandissent généralement plus vite que les pandas femelles.
« Nous devons maintenant patienter encore une dizaine de jours avant la mise bas de Huan Huan… Cette attente va être insoutenable ! Nous espérons que la gestation arrivera à son terme car, comme toute gestation, le risque de fausse couche ou de difficultés lors de la mise bas existent » commente l’équipe du zoo qui ajoute : « La femelle est féconde une fois par an pendant 48 heures. Nous les avons mis ensemble au mois de février, il n’y a pas eu d’accouplement, donc nous avons fait une insémination artificielle ».
Des écrans géants dans Beauval retransmettront les premières semaines du bébé auprès de sa Maman, car il restera dans sa loge de nuit, non visible du public, durant environ deux à trois mois, bien au calme.
On ne sait pas encore si le bébé sera un garçon ou une fille mais ce qui est certain, c’est que son nom sera le fruit de négociations franco-chinoises. Traditionnellement, c’est la première dame chinoise qui choisit le nom des « trésors nationaux » que sont les pandas. Mais quand le bébé naît en dehors de la Chine, la première dame doit s’accorder avec son homologue du pays de naissance, en l’occurrence, pour la France, ce sera Brigitte Macron. Le zoo de Beauval n’a pas encore eu de contact avec l’Elysée mais le bébé à naître devrait hériter d’un prénom choisi par Peng Liyuan et Brigitte Macron.
Il reste aujourd’hui environ 2 000 pandas dans le monde. Classé « vulnérable » par l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature) sur la liste rouge des espèces menacées, le panda géant est considéré comme un trésor national en Chine. Il est le « porte drapeau » des espèces menacées.
« La future naissance est une nouvelle victoire pour la préservation de la biodiversité » soulignent les responsables du zoo.
Le panda n’est confié qu’à quelques rares zoos dans le monde : dix-neuf très exactement, en-dehors de la Chine. Pour accueillir des pandas qui ont été prêtés pour dix ans, les négociations ont lieu au plus haut niveau, tout se joue entre chefs d’état. Le président de la République française, Nicolas Sarkozy à l’époque, en a fait la demande en personne à son homologue chinois, Hu Jintao, soutenu par toute la diplomatie française et représentant ainsi du même fait la valeur des relations entre les deux pays.
