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Le bicentenaire de l’arrivée du général baron Jean-Jacques Pelet à Villenoy, a été commémoré par une grande reconstitution, samedi 13 mai. L’événement d’ampleur a offert au public une plongée dans l’époque impériale et les reconstituteurs ont bivouaqué le temps d’un week-end.
Bivouacs et scènes de bataille avec des soldats en uniforme d’époque impériale : la reconstitution en taille réelle a été le point d’orgue du week-end célébrant le bicentenaire de l’arrivée du général de Napoléon Ier dans sa commune d’adoption.
En 1823, le baron Pelet, général d’Empire, avait en effet acquis sa maison de campagne à Villenoy. La demeure accueille la mairie depuis 2012.
Une multitude de tentes et de points de bivouac a été installée dans le parc de la commune, sur une surface équivalente à un terrain de football. Jean-Louis, habillé en capitaine, accompagné de deux jeunes recrues représentant le 2e bataillon du 16e régiment d’infanterie légère, indique : « Nous rendons hommage au général Pelet qui a commandé les chasseurs à pieds de la Vieille Garde. Il a acheté la propriété qui est devenue l’actuel hôtel de ville. »
Pour bien mesurer les conditions de vie de l’époque, Jean-Louis n’a pas hésité à dormir sur place dans son bivouac aménagé le temps du week end. Pour Eloi, l’une des deux recrues du capitaine Jean-Louis, dormir dans un bivouac était une première : « J’apprends… » Louis, l’autre recrue, précise : « J’ai fait l’école du soldat il y a environ deux mois. Ce week-end, c’est ma deuxième participation à une reconstitution mais mon premier bivouac. »
Christophe était venu de Reims : « Je suis membre de l’association du 16e Régiment d’Infanterie Légère. J’incarne aujourd’hui un cantinier qui a vraiment existé. C’est un véritable plaisir de participer à cette commémoration. » L’événement a attiré les passionnés d’histoire des quatre coins de France. Andy, dans son costume d’aristocrate anglais, accompagnait des amis britanniques. Avec son accent « so british », il déclare : « Nous sommes venus spécialement de Normandie. »
Par ailleurs, dimanche, le maire de la commune, Emmanuel Hude, a dévoilé une plaque commémorative sur le fronton de la mairie, à la mémoire du baron Pelet. Souhaitant donner à sa ville une dimension touristique en même temps qu’historique, il a déclaré : « Nous entamons les démarches pour candidater pour devenir « Ville impériale de France ». La distinction pourrait permettre à Villenoy de valoriser son patrimoine lié au Premier et au Second Empire.
Le baron Pelet a gagné ses étoiles sous le Premier Empire. Colonel en 1811, général de la Garde en 1813, il a commencé une seconde carrière militaire à partir de 1830. Ses compétences d’historien fidèle au souvenir de l’Empereur lui ont fait diriger la publication de la célèbre Correspondance et il a défendu, en politique, le parti bonapartiste.
